А еще законопослушные китайцы были страстными поклонниками всяких состязаний и азартных игр. Еще в глубокой древности аристократы и простолюдины с удовольствием смотрели на борцов, которые, привязав к голове бычьи рога, старались отпихнуть противника или свалить его на землю. Праздники не обходились без выступлений силачей, акробатов, канатоходцев и жонглеров. Говорят, правители древних царств иногда нарочно посылали друг другу в дар танцовщиц и циркачей, чтобы отвлечь соперника от государственных дел.

К сожалению, Конфуций осудил спортивные поединки и вообще любое соперничество, считая, что это разделяет людей, внушает зависть и сеет вражду. Исключение он сделал лишь для стрельбы из лука. Поэтому со временем власти стали запрещать состязания. В средние века исчезла и старинная игра в тряпичный «ножной мяч» -предок современного футбола. Но то, что запрещено людям, можно разрешить животным. Поэтому бои быков, петухов, на которых надевали железные шпоры и шлемы, перепелов и даже сверчков пользовались огромной популярностью. На пирах китайцы развлекались, метая стрелы в кувшин. Стрелу надо было бросить так, чтобы она отскочила назад, словно бумеранг. А для тех, кто полагался на свою удачу или ум, были кости и шашки — в них играли на деньги, несмотря на все запреты.

Согласно преданию, Конфуций, написав свои философские труды, стал жить в праздности.