Согласно легенде  появление танца львов связано с эпохой Южных и Северных династий. В 466 г. н. э. войска императора Вэнь-ди в войне с южанами встретились с соперником, который применял в сражениях дрессированных боевых слонов. Китайцы, не ожидавшие столь серьезного натиска, несли большие потери и терпели лишь неудачи в боях.

Однажды один из военачальников предложил необычный выход из положения, подумав, что слоны обязательно должны испугаться диких хищников —  львов. Т.к. львов в Китае не водится, войска пошли на хитрую уловку — из пакли и полотна было сшито множество «львиных» шкур с ярким окрасом и огромными зубастыми пастями. Для каждой шкуры предназначалось по два воина, которые и руководили движениями, так называемого льва.

В день решающего сражения бойцы-львы укрылись в засаде, а по краям места битвы солдаты вырыли и замаскировали «волчьи ямы». Началось сражение, и слоны заняли свое место. Под шум барабанов из своей засады выскочили, страшно оскалившись, ложные львы. Слоны бежали, сбрасывая седоков, топча ряды своих войск на своем пути  и в итоге, проваливаясь в ямы. Победа войска Императора была полной. С тех пор во всех торжественных случаях китайские солдаты принимались исполнять танец львов. В XIV- XV вв. этот танец начали танцевать в праздник Весны, и вскоре он распространился по всему Китаю. При этом танец символизирует защиту от всевозможных несчастий. Люди верят, что лев – священное животное, и считается, что танец приносит счастье и благополучие. Танец льва – это поистине великолепное действо, унаследованное еще с древности, он быстр и динамичен. Любоваться им — одно удовольствие!