Селились родичи близко друг от друга — в одной деревне или усадьбе. Понятно, что при такой жизни без конфликтов не обойтись: муж недоволен женой, жена ревнует к наложницам, а те норовят устроить ей какой-нибудь подвох, младшие братья ссорятся со старшими или объединяются против деспота отца, да еще свекровь сердится и дети капризничают… И разумеется, конфликты возникали, их живописно изображали в своих произведениях китайские писатели. Но для подавления такого рода вспышек была разработана целая система строгих норм.
Не будем брать самый плохой вариант, когда жена вызывала у мужа только неприязнь. А что если супруги нравились друг другу или между ними вспыхивала любовь? В повседневной жизни это порождало массу сложностей — во многом из-за чрезмерного пристрастия китайцев к философии. Конфуций считал, что женщина, воплощающая темное начало Инь, — существо непредсказуемое, хаотичное, а порой и разрушительное.
Поэтому мудрец советовал мужчинам не поддаваться чувствам и вести себя с женой и наложницами, руководствуясь только разумом. А жене надлежало думать прежде всего о хозяйстве и воспитании детей. Чтобы погасить излишние эмоции, супругам запрещалось жить в одной комнате и спать в одной постели. На людях полагалось держаться холодно. Не удивительно, что, когда в Поднебесной стали появляться европейцы, китайцы возмущались, видя, как «варвары» обнимаются прямо на улице или берут друг друга за руки.