Считается, что праздник Цинмин был первоначально введен, чтобы помянуть человека, жившего в исторический Период Весны и Осени (770 – 476 гг. до н.э.) по имени Цзе Цытуй (Jie Zitui). По преданию Цзе отрезал кусок мясо со своей собственной ноги, чтобы спасти своего голодного повелителя, который был вынужден убегать в изгнание из своего королевства, когда его земли захватили враги. Повелитель вернулся к своему положению девятнадцать лет спустя, и забыл о Цзе Цытуе, но позже стыдился этого и хотел вернуть долг своему верному подданному. Однако Цзе спрятался в горах вместе со своей матерью. Чтобы найти Цзе, повелитель приказал поджечь гору, на которой он прятался. Позже Цзе был найден мертвым вместе со своей матерью. Чтобы помнить о Цзе, повелитель приказал, чтобы в день, когда Цзе умер, проводился праздник Холодной Пищи (Hanshi) (В этот день разрешалось употреблять только холодную пищу). Второй год, когда повелитель пошел на гору, чтобы принести жертвы в честь Цзе, он увидел, что ивы восстановились после прошлогоднего пожара, таким образом, он дал указания, что день после Праздника Холодной Пищи должен стать Праздником Цинмин. Позже, эти два праздника были объединены в один – Праздник Цинмин (Qingming).