Тянь-хоу Мацзу, что в переводе означает «Небесная императрица Мацзу», является богиней моря в поздней китайской мифологии. Культ этой богини появился на территории страны в 10-11 веках. Небесная императрица Мацзу изображается восседающей на красивом троне, на облаках или на волнах. Помимо самой императрицы, на ее изображениях всегда присутствуют два ее помощника в характерных позах. Так, у одного из них рука приложена к уху, а у другого – поднесена к глазам.

По древнему преданию, прообразом Небесной императрицы Мацзу стала обычная китайская девушка по имени Линь, жившая в 960 году в маленькой рыбацкой деревушке. Так, в соответствии с китайскими легендами, Линь умела плавать по морю на обычной циновке и могла переправляться на острова, используя для этого облака. Линь летала для того, чтобы помогать своим братьям, терпящим бедствия в море.

Когда в двадцативосьмилетнем возрасте Линь вознеслась на небо, ей начали полностью подчиняться все движения вод. Так, китайцы верят, что если Мацзу прикажет, то тайфуны и наводнения тут же утихнут. Однако если ей будет угодно, природные стихии снова могут разбушеваться, еще хуже, чем прежде.

По приказу самого императора, в 1156 году в честь Мацзу был воздвигнут храм. На сегодняшний день Небесная Императрица Мацзу служит своеобразным связующим звеном между китайцами в стране и за ее пределами. По приблизительным оценкам, этой богине поклоняется около 200 миллионов человек, живущих в разных уголках планеты. Моряки считают Мацзу своей покровительницей.

День рождения Небесной Императрицы Мацзу приходится на 23 день лунного календаря. Большая часть китайцев предпочитают совершать паломничество за несколько дней до наступления этой даты.