После кончины отца домочадцы погружались в траур: первые три дня никто не ел, женщины не причесывались, снимали с себя обувь и украшения. Спать полагалось только на полу, возле гроба. В него укладывали любимые вещи главы семейства, в том числе книги и драгоценности, даже подносили ему угощения и постоянно жгли благовония. По старинной традиции китайцы изготавливали куклу — «двойника» покойного.

Считалось, что в ней воплощается его душа. Делали куклу очень просто: сворачивали кусок белого шелка и перевязывали так, чтобы получились голова, руки, ноги и туловище. На ночь ее укладывали спать, утром сажали за стол и «кормили», а во время похорон торжественно несли впереди гроба.

Потом «двойника» водружали на алтарь или в храм предков. Но и после всех этих церемоний нельзя было вернуться к нормальной жизни. Траур по отцу и матери длился три года! Чиновники на это время уходили со службы, три года не справлялись свадьбы и семейные праздники, о развлечениях нечего было и мечтать.

Самые почтительные дети принимали разные обеты: например, спать на рогоже, терпеть жару и холод. Как видишь, служение родителям продолжалось всю жизнь. И хотя такие обычаи кажутся нам странными, есть в них что-то притягательное. Ведь любому человеку хочется, чтобы о нем помнили — и не только дети, но и далекие потомки, осознающие себя частью одного рода.