Свое начало драматический жанр театра теней (на китайском皮影戏 — piyingxi) или пьеса кожаных силуэтов берет в Поднебесной. Согласно легенде, император У-ди был в глубокой печали после смерти наложницы Ли. Чтобы хоть как-то помочь ему пережить горе, придворный гадальщик сделал из дерева фигуру, полностью повторяющую фигуру наложницы Ли. Силуэт любимой, отраженный на занавеске вселил в императора У-ди уверенность в том, что его навещал ее дух. Говорят, что именно это происшествие и положило начало искусству театра теней. Сейчас куклы для театра теней делаются из кожи, так как они гораздо легче деревянных и удобнее в обращении. Изготовление куклы происходит следующим образом: овечью или ослиную кожу очищают от волосяного покрова, чистят и химически обрабатывают для придания ей нужной степени прозрачности. После этого кусок выделанной кожи покрывают тунговым маслом, высушивают и вырезают из нее фигурки персонажей, участвующих в пьесах.  Голову, конечности и тело куклы вырезаются отдельно, а потом сшиваются вместе нитями. Куклы в руках кукловода оживают, имитируя движения человека. После этого куклы красятся в различные цвета, которые обозначают их характер – злость или доброту, уродство или красоту. Во время дачи представления кукол держат на близком расстоянии от белого экрана цветной стороной к экрану, а тыльная сторона освещается ярким светом. Разными частями кукол кукловоды управляют при помощи специальных спиц. Все выступление сопровождается музыкой и песнями, в исполнении самих кукловодов. Некоторые пьесы носят драматических характер. А представления в стиле сказок или кунг-фу сопровождаются выполнением героями разнообразных трюков, герои катаются верхом на облаках и демонстрируют различные чудеса боевых искусств, доставляя много радости и веселья в основном детской аудитории.