Новый год приходился на конец двенадцатой луны, на пору окончания зимы, обновления природы и весеннего сева. Новый год праздновали все, но бедняки — один день, а купцы, чиновники, помещики — по две недели. К празднику начинали готовиться заранее. На восьмой день двенадцатой луны, утром, лишь забрезжит свет, женщины готовили кашу из бобов, орехов, фруктов, сахара и риса.

Первую, еще дымящуюся, чашку этой каши глава семьи ставил перед таблицами предков. После этого можно было приняться за угощение и гостям — многочисленным родственникам и знакомым.

Начиная с девятнадцатого дня, государственные учреждения закрывались на целый месяц. В лавках шла бойкая торговля. Люди закупали одежду, съестные припасы, свечи, хлопушки, курительные палочки.

Во всех домах завершалась уборка. Крестьяне и небогатые горожане развешивали на стенах дешевые новогодние картинки. За день или два до Нового года китайцы наклеивали на створки ворот картинки с изображением духов дверей— Мэнь-шэнь, которые, по поверию, охраняли жилища от всяческих зол и бед. Мэнь-шэнь изображали обычно или в виде двух братьев-богатырей, или же двух императорских телохранителей с лицами, искаженными от гнева.